Factor de Riesgo: El Sol

Exceso de sol puede generar varias enfermedades oculares
La radiación solar puede dañar la superficie ocular, la retina y el
cristalino

El daño solar en los ojos es acumulativo. Nunca debe mirarse directamente al
Sol, ni siquiera a través de lentes oscuros.
No es sólo la piel la que sufre con la exposición excesiva al sol. Los ojos
pueden ser víctimas de cuatro enfermedades, algunas causantes de ceguera, si
no se protegen del efecto de los rayos ultravioletas.

El oftalmólogo especialista en retina Rafael González Vivas explicó que
aunque los rayos solares no son la única causa, sí son considerados factor
de riesgo involucrado en ciertas patologías oculares que se desarrollan en
la superficie ocular, el cristalino y la retina: pterigión conjuntival,
cataratas, degeneración macular asociada con la edad y retinopatía.

Las "carnosidades" que aparecen en la superficie ocular, llamadas pterigión
conjuntival y que son muy frecuentes en países tropicales, están
directamente relacionadas con la incidencia de rayos solares, aunque no sean
la única causa. "Sabemos que existen otros factores ambientales pero la
radiación solar es una de las más importantes" , asegura el médico González
Vivas.

Aunque no existen resultados contundentes que responsabilicen al Sol por el
desarrollo de cataratas, primera causa de ceguera en mayores de 55 años, la
comunidad oftalmológica mundial recomienda la protección solar como medida
preventiva para evitar esta enfermedad en el cristalino.

La retina también resulta muy afectada por la exposición solar excesiva y
sin protección. "Existe evidencia bien sustentada de los efectos
acumulativos de la radiación solar sobre las diversas células que forman la
retina", dice González Vivas.

Cuando "la exposición es aguda", como ocurre al observar el Sol sin
protección durante eclipses o al enfocarlo directamente sobre la retina con
instrumentos tipo telescopios, la patología que genera se denomina
retinopatía solar o maculopatía lumínica o fotópica.

"Estas presentaciones agudas han adquirido más importancia, incluso en
Venezuela, por grupos religiosos que visualizan directamente al Sol como
supuesta fuente de conocimiento" , comenta el médico.

La degeneración macular desarrollada con la edad, segunda causa de ceguera
en mayores de 55 años, podría estar relacionada con la exposición intensa al
Sol.

"Cuando la exposición es crónica, las evidencias epidemiológicas y
experimentales sustentan que favorecen el desarrollo de esta enfermedad",
afirma González Vivas. En Venezuela, los oftalmólogos prescriben protección
solar de rutina a los pacientes con características de riesgo de sufrir de
degeneración macular.

Los climas fríos tampoco se salvan de los perjuicios del Sol en los ojos. El
especialista comenta que existe una condición asociada a la radiación solar
denominada queratopatía del labrador y descrita en los ambientes árticos
alrededor de los 55 grados de latitud norte, que suele afectar a poblaciones
esquimales.
Giuliana Chiappe

EL UNIVERSAL